香港は３度目とはいえ、居るだけで楽しい街なので、おおいに満足だった。同行の者が香港は初めてだったので、まあ気楽な旅にしようとツアーにした。往復の航空券とホテルと市内観光１日がセットになった、４泊５日のツアーである。

飛行機は往復とも、初めて乗るノースウエスト航空だ。噂には聞いてたけど、最悪だった。機種はボーイング７４７の古いもの、イヤホンは空気伝導型の聴診器タイプ。アペリティフのサービスは無いし、夕食のステーキはこれまで食べた事がないほどまずかった。

ホテルは、今まで行った中で最高級だった。なんせ前の２回の旅は、重慶飯店（そう、あのバックパッカー御用達の怪しい宿群）か同等クラスだったから。しかし、せっかくラマダ・ルネッサンス・ホテルという高級ホテルに泊まりながら、どうしてもＤＳＴツアーのバックパッカーのノリを忘れられず、冷蔵庫に備え付けの飲物は畏れ多くて飲めず、ついセブンイレブンへフルーツ豆乳を買いに行ってしまうのだ。ましてや、最上階のプールやスカッシュコートなどの施設は他人ごとのように思えてしまう。もっと堂々とホテル・サービスを利用したいものだ。

まずは市内観光から

こうした観光を嫌って、ワンデイツアーをキャンセルしようとすると、なんと逆に全体のツアー料金が高くなる事もあるという。この辺に、複雑な香港旅行ツアーの謎が秘められている。そして、現地のガイドまでが突然バスの中で行商人に変身してしまう。「チップのつもりで買って下さい」などと言う。気の優しい日本人は、ウーロン茶、化粧品などを買ってしまう。ショッピングに連れて行かれるお店には、いろいろなツアーの日本人が次々となだれ込んでくる。こうしたお店は日本語も通じるし、日本円を使うこともできから便利な事は確かだ。しかし、ブランド品を買うならば、正規のブティックのほうが品数も豊富で安い事が多い。せっかく香港へ来たのなら、買い物だけは自由時間にする方がいいと思う。

香港によくある風景

繁華街の日本人の良く通る交差点では、背の低いオバちゃんが、買い物袋の中から、にせのブランド品のベルトをつかみ出し、日本語で売り込んでくる。このオバちゃん、ツアコンの中でも有名で、なんと３０年間ここでこの商売をしている。しかも、これでもオバちゃんは社長なのだ。自宅にはベンツもあるというから驚きだ。少し離れた場所では、オバちゃんの風貌を明らかに受け継いだと見える小太りの２代目が、パンダの図柄入りの小物入れなどをたわわにぶらさげて、仕事に励んでいる。

香港には、この手の従業員１名の会社社長が実に多い。ここでは大学に進んで一流企業に入社するよりも、こんな小さな商売から始めていつか財をなすことのほうがサクセスストーリーなのだ。てさげバッグのなかに扇子をつめこみ、ひたすら観光客に売り込んでくるおっさん、偽物時計の写真を束ねて寄ってくる兄さん、「これで商売になるのか？」というものばかりだ。彼らはなぜか日本人を見抜くのがうまくて、こうした連中に声をかけられなくなるほど現地人にとけ込むには、１週間くらいかかるだろう。

歩道の階段には、空中に説法を施しているおっさんがいた。ビルの入り口には、しゃがみこんでじっとしている意味不明オヤジ、なぜかガードマンはターバンを巻いたインド人、ビジネス街のビルの日陰には、お弁当を広げてピクニックをしている家族連れ、みんな街になじんでいる。国籍不明の異国情緒と雑然とした雰囲気をかもしだしている。

香港はいろいろな顔をもっている。九龍半島を北上すれば、のどかな中国の農村風景を味わえる。香港島セントラルは高いビルが並ぶブリティッシュなビジネス街で、ロールスロイスやベンツがたくさん目につく。香港総督府の建物は日本式だし、旧日本軍の軍票がおみやげに売られている。沢山ある島に渡ればリゾートホテルがある。まさに、いろんな楽しみ方のできるのは香港ならではである。

しかし、何と言っても名物は、夜景だ。今回は行かなかったけど、ビクトリアピークからの夜景と、チムサーチョイ・プロムナードからの香港島の夜景は本当に美しい。チムサーチョイ・プロムナードは、香港の山下公園といわれるほど、アベックが多い。大胆にいちゃついている。たしかにここは、とってもロマンチックな場所である。香港島のピークから見下ろす夜景もいいが、ここから対岸に見える夜景もとてもきれいだ。

思い出ばなし

女人街は、その名のとおり、婦人服やアクセサリー、パンティーやブラジャーなどといった女ものばかりを扱った露店が２キロくらい続いた場所である。男としてはヒマでヒマで、おまけに女の買い物はダラダラと長くて、本当に疲れた。結局、脳外科のほうがエルメスの偽物の時計、整形外科の方はよくわからないアクセサリーを買った。

整形外科の方は、なんとなくお嬢様風で、好みのタイプだったけど、こちらの内気でＳＨＹな性格が災いして、電話番号もきけずに終わってしまった。でも、勤めている病院は教えてもらったので、今度足でも折って診てもらいに行こう。

現地人と過ごした

夕食は彼女たちが、美味しい韓国料理屋へ案内してくれるというので連れてってもらった。行ってみてびっくり、その店は４年前に香港に来たときに寄ったお店だった。おまけに、着いたテーブルまで同じで、これまたびっくり。でも旨い店だったので満足だった。不思議だったのは、その香港ギャル２人はなぜかビールを飲まず、２人ともコーラをストローで飲んでいた。焼き肉のときはコーラがいいそうだ。不思議だ。

焼き肉をたらふく食べた後、カラオケに行く事になった。香港でもカラオケは大流行で、いたるところにカラオケルームがある。店の感じは日本と大体同じだが、驚いたのは、広東語、北京語はもちろん、日本語、英語、フランス語など、１０ヶ国くらいの歌が歌えるのだ。流石に国際都市だけある。

僕は「ＳＡＹ　ＹＥＳ」「サイレント・イブ」「愛は勝つ」など、香港ギャルの喜びそうな歌を本場の日本語で披露した。非常に好評であった。日本の歌は驚くほど人気があって、香港ギャルは、日本の歌が大好きだそうで、明菜や聖子からプリプリ、中島みゆきなどを流暢な日本語で上手に歌ってみせた。結局３時間ばかり歌いまくって、のどはガラガラ、時間も遅いので、帰る事になった。

この香港ギャルは２人とも、とっても可愛いかった。清楚で理知的で優しい感じだ。実は、夕食の韓国料理もカラオケも、全部この香港ギャル２人がおごってくれたのだ。それに、帰りはホテルまで送ってくれて、別れ際に、おみやげまで用意してきてくれていた。本当に感激した。香港滞在最後の夜の、最高の思い出になった。

うまいもの

第１位　「粥」

ごはんをふやかしただけの日本のストイックなものとは違い、大きな寸胴でスープから飯粒が見えないほど煮込んであり、これにショウガ、ネギ、白身魚のスライスや肉など入っていて、一食に十分な量があった。横浜中華街の「謝甜記」のよりも美味しかった。特にアワビの入った鮑片粥は、一生の思い出になるほどだ。（どっかで見たような言い回し）

第２位　「炒飯」

これは盲点だった。見た目は日本のと変わらないが、味は明らかに何かが違う。とにかくやたら旨い。「わざわざ香港に来てまでチャーハン？」なのだ。

第３位　「撈麺」

ロウミンと発音。細くて、かなりコシの強い麺（輪ゴムみたい）が、レタスの上に盛りつけてある汁なしソバ。

その他

「牛乳」・・・香港の牛乳は、旨い事で有名。セブンイレブンにもある。

「オレンジジュース」・・・オレンジの消費量世界一の香港では、どこでも新鮮な果汁１００％の搾りたてが飲める。濃縮還元や、みかん混合のものに慣れた舌には、名物と言って良いだろう。

「Ｓａｎ　Ｍｉｇｅｌ」・・・漢字で「生力」と書くこのビール、偶然飲んで、えらく感動したが、あとで聞いたら香港の最高ブランドで、香港人の人気ナンバーワンだそうで納得した。香港に来たら、日本でも売っている青島ビールを注文するのはもったいない。

「くだもの」・・・はじめて食べたマンゴスチンは美味しかった。スターフルーツの輪切りは、ほんとに星型をしててきれいだった。ハミ瓜も絶品。