小網代湾は、油壺半島のすぐ北にあり、京浜急行電鉄の終点「三崎口駅」の先の方向に切れ込んでいる湾だ。この最奥部は「小網代の森」と呼ばれ、山林に囲まれ、小川が干潟に流れ込む湿地帯になっている。地図で見ても、車で接近を図れるような道路はまったくないし、近くの車道からも、この森の様子が見える場所はない。地図上で、この水辺が気になってしょうがなかったので、歩いてでも行ってみようと思い、バイクで出動した。

１０分ほど歩いて、水辺に着く。辺りには住居も観光施設もなく、別荘風の無人の建物が１軒あるだけで、鳥のさえずりが聞こえるほかは、まったく静まり返っている。ここが神奈川県とは信じられないくらい、のんびりできる場所だ。辺りには人っ子ひとり居なかった。

中でも貴重なのは、この森に生息する「アカテガニ」というカニだ。ＴＶ番組でも「アカテガニの住む谷」として紹介され、全国的に注目を集めたという。「アカテガニ」は、山の斜面に巣穴をつくり、夏の大潮になると、海へ移動してきてお腹に抱えた子ガニを放す。この森の中に１本でも道路があれば、カニは移動できなくなる。観察に訪れる人々も、くれぐれも注意して、湿原を踏み荒らすことのないよう、注意が必要なのだ。